徐霞客（1587年1月5日－1641年3月8日），名弘祖，字振之，號(hào)霞客，南直隸江陰縣  （今江蘇省江陰市）人，明代地理學(xué)家、旅行家和文學(xué)家，他經(jīng)30年考察撰成了60萬字地理名著《徐霞客游記》，被稱為“千古奇人”。 

徐霞客一生志在四方，足跡遍及今21個(gè)省、市、自治區(qū) ，“達(dá)人所之未達(dá)，探人所之未知”，所到之處，探幽尋秘，并記有游記，記錄觀察到的各種現(xiàn)象、人文、地理、動(dòng)植物等狀況。《徐霞客游記》開篇之日（5月19日）被定為中國(guó)旅游日。

徐霞客的游歷，并不是單純?yōu)榱藢て嬖L勝，更重要的是為了探索大自然的奧秘，尋找大自然的規(guī)律。他在山脈、水道、地質(zhì)和地貌等方面的調(diào)查和研究都取得了超越前人的成就。

徐霞客旅行路線圖徐霞客對(duì)許多河流的水道源進(jìn)行了探索，像廣西的左右江，湘江支流蕭、彬二水，云南南北二盤江以及長(zhǎng)江等等，其中以長(zhǎng)江為深入。長(zhǎng)江的發(fā)源地在哪兒，很長(zhǎng)時(shí)間都是個(gè)謎。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的一部地理書《禹貢》，書中有“岷江導(dǎo)江”的說法，后來的書都沿用這一說。

徐霞客對(duì)此產(chǎn)生了懷疑。他帶著這個(gè)疑問“北歷三秦，南極五嶺，西出石門金沙”，查出金沙江發(fā)源于昆侖山南麓，比岷江長(zhǎng)一千多里，于是斷定金沙江才是長(zhǎng)江源頭。在他以后很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)也沒有人找到，直到1978年，國(guó)家派出考察隊(duì)才確認(rèn)長(zhǎng)江的正源是唐古拉山的主峰格拉丹冬的沱沱河。

徐霞客還是世界上對(duì)石灰?guī)r地貌進(jìn)行科學(xué)考察的先驅(qū)。徐霞客在湖南、廣西、貴州和云南作了詳細(xì)的考察，對(duì)各地不同的石灰?guī)r地貌作了詳細(xì)的描述、記載和研究。他還考察了一百多個(gè)石灰?guī)r洞。